El currículum de Kobe Bryant tiene otra entrada para validar su grandeza: ahora es, oficialmente, un miembro del Salón de la Fama.
Y tiene mucha compañía de élite en la clase 2020, una que puede ser tan deslumbrante como cualquiera.
Bryant, quien murió en un accidente de helicóptero el 26 de enero, y sus compañeroS de la NBA Tim Duncan y Kevin Garnett encabezaron un grupo de nueve personas anunciado el sábado como la clase de consagrados de este año en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial.
«Una clase increíble», dijo Duncan.
Todos entraron al Salón en su primer año como finalistas, al igual que la gran Tamika Catchings de la WNBA.
Otros tuvieron que esperar un poco más por las buenas noticias: el dos veces campeón de la NBA, Rudy Tomjanovich, finalmente recibió su llamado, al igual que el entrenador de Baylor, Kim Mulkey, la ganadora de 1,000 juegos Barbara Stevens de Bentley y el tres veces entrenador de la Final Four Eddie. Sutton
Fueron los ocho finalistas que se anunciaron en febrero, y el panel de 24 votantes a quienes se les asignó la tarea de decidir quién merecía la selección terminó eligiéndolos a todos. También se dirigió al Salón este año: el ex Secretario General de la FIBA, Patrick Baumann, seleccionado como elegido directo por el comité internacional.
«Él era el jefe de la FIBA y esta era una forma de honrarlo», dijo el presidente y consagrado del Salón de la Fama Jerry Colangelo. «Fue algo especial hecho a través de ese comité».
Bryant murió unas tres semanas antes de que el Salón de la Fama dijera, como si hubiera alguna duda, que era un finalista. Duncan y Garnett también fueron ampliamente percibidos como cerraduras para ser parte de esta clase; Ambos fueron 15 veces All-Stars de la NBA, y Bryant fue una selección de 18 veces.
La muerte de Bryant ha sido parte de un comienzo de año discordante para el baloncesto: el Comisionado Emérito David Stern murió el 1 de enero, Bryant y su hija Gianna estaban entre los nueve que murieron en el accidente a fines de enero, y la NBA cerró el 11 de marzo como la pandemia de coronavirus comenzó a afectar a los EE. UU.